L’Emirates Airline de Dubaï a annoncé un accord de « partenariat étendu » avec sa compagnie low-cost low-cost Flydubai, ouvrant un réseau combiné de 216 destinations uniques.
Alors que Gulf Airlines fait face à des vents défensifs économiques au milieu d’un ralentissement régional, les deux transporteurs appartenant à l’État de Dubaï ont déclaré que le liaison donnerait aux clients de Flydubai une «connectivité transparente» aux destinations mondiales d’Emirates.
Emirates a déclaré que le partenariat serait mis en place au cours des prochains mois, les premiers accords améliorés de partage de code ayant été lancés au dernier trimestre de cette année.
Les deux compagnies aériennes, qui continueront à fonctionner de manière autonome, prévoient d’aligner les systèmes et les opérations sur leur hub de Dubaï, l’aéroport international de voyageurs le plus achalandé au monde.
Ils ont déclaré que l’optimisation des réseaux et des horaires permettrait aux compagnies aériennes d’alimenter davantage de trafic sur les réseaux de l’autre.
Emirates exploite 259 avions à large parleur à 157 destinations; Flydubai exploite 58 Boeing 737 à 95 destinations.
« Les deux compagnies aériennes se sont développées de manière indépendante et réussie au fil des ans, et ce nouveau partenariat débloquera l’immense valeur que les modèles complémentaires des deux entreprises peuvent apporter aux consommateurs, à chaque compagnie aérienne et à Dubaï », a déclaré Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, chef Dirigeant du groupe Emirates et président de Flydubai.
D’ici 2022, le réseau combiné d’Emirates et Flydubai devrait atteindre 240 destinations avec une flotte combinée de 380 avions.
Le partenariat plus étroit vient après des mois de rumeurs concernant une fusion potentielle entre les deux compagnies aériennes, qui appartiennent à la Société d’investissement de Dubaï, la société de portefeuille de l’émirat.
Ils sont gérés indépendamment dans des équipes de gestion distinctes.
Le déménagement survient après que les Emirates aient enregistré une baisse de 82% des bénéfices au cours du dernier exercice financier. Au cours de la dernière année, la compagnie aérienne a cherché à réduire les coûts en réduisant les effectifs dans certains postes de back-office.
Un ralentissement de la demande de voyages régionaux, de la dévaluation de la monnaie et des mesures américaines limitant les déplacements du Moyen-Orient a provoqué «l’une de ses années les plus difficiles à ce jour».
Les États-Unis ont depuis soulevé des restrictions de sécurité sur le transport de gros appareils électroniques dans la cabine de certains États majoritaires musulmans, y compris les Émirats arabes unis.
Depuis des années, les employés spéculent que la combinaison des opérations avec Flydubai pourrait améliorer les activités d’Emirates.
Les deux compagnies aériennes se sont regroupées sur de nombreuses routes régionales depuis que Flydubai a été fondée en 2008, mais les initiés ont déploré la quantité limitée de trafic transfrontalier de passagers entre eux.
Emirates et Flydubai opèrent à partir de terminaux différents sur les côtés opposés de l’aéroport international de Dubaï.
Emirates, le plus grand transporteur de la région, a connu ces dernières années une concurrence plus rigoureuse de la rivale Qatar Airways sur les itinéraires long-courriers reliant l’Asie à l’Europe et aux États-Unis.
Le craquement régional qui oppose les EAU et trois alliés contre le Qatar – au milieu des accusations selon lesquelles Doha parraine le terrorisme – a fermé l’espace aérien régional vers Qatar Airways.